由中国铁路总公司、重庆市、湖北省和湖南省共同出资,计划总工期为5.5年,开始筹建的黔张常铁路将于2014年正式开工建设。
黔张常铁路建成后将成为成都重庆至长沙最便捷的铁路通道,解决成渝地区与湘、浙、赣、闽等地的连接问题。设计时速200公里/小时以上,黔张常铁路将连通常(德)益(阳)长(沙)城际铁路,建成后从重庆坐火车到长沙只需3小时,张家界到长沙只需1小时,张家界到武汉将缩短至2.5小时,张家界到广州只需4小时,张家界至上海只需6小时,张家界至北京只需7小时。
黔张常铁路西起重庆市黔江区黔江站,向东进入湖北省咸丰县、来凤县,途经湖南省龙山县、永顺县、桑植县、永定区、慈利县、桃源县、鼎城区,止于常德火车站。该铁路线全长339公里,总投资376亿元。设计标准为国家Ⅰ级铁路,上下行双线。
黔张常铁路途经张家界市3区县12个乡镇办事处,境内通车里程104公里,投资约115亿元,将设张家界西站、桑植站、教字垭站和禾家村站4个车站。黔张常铁路建成后,坐火车来张家界再也不用转车,不用担心坐车时间太长,更不用凌晨挤火车。